El siglo XIX fue un período disruptivo para los bolivianos, con el protagonismo desafortunadamente innegable de la violencia política que perjudicó el pleno ejercicio de las libertades más esenciales. Entre sublevaciones castrenses y turbamultas civiles se dibujó un camino incierto para la concertación. Desde la fundación del país sudamericano, los CAUDILLOS —en su mayoría militares— se disputaban violentamente la organización del Gobierno.
Tras los inestables y decepcionantes primeros decenios de la instauración republicana, era anhelo de no pocos intelectuales de la época establecer un orden de convivencia civil sostenible en el tiempo, pero la figura del caudillo heroico y dador de favores irrumpía repetidamente y conservaba un profundo arraigo en la IDIOSINCRASIA BOLIVIANA. Frente a esta realidad, el liberalismo como sistema tuvo dispares manifestaciones en sus acólitos bolivianos, manteniendo una relación alegórica con el ideal de modernización decimonónica.
El liberalismo boliviano puede describirse —en sus manifestaciones más primigenias— como el ATESORAMIENTO DE LA LIBERTAD frente al despotismo de cualquier caudillo que exigía servidumbre a través del uso arbitrario de la violencia. Llama la atención que, a finales del siglo XIX, coexistían diferentes maneras de ser liberal por la popularización de principios como la propiedad privada, el libre comercio, la libertad de prensa y la democracia. Esta expansión liberal no debe restringirse a un partido político o círculo intelectual, ya que era probablemente una doctrina compartida —en mayor o menor intensidad— por gran parte de los individuos de la época y es quizás el momento histórico de mayor propagación de las IDEAS LIBERALES. Por otro lado, puede ser motivo de polémica, caer en totalizaciones poco profundas al calificar de liberal a ciertos personajes y sus acciones, sin antes delimitar lo que es compatible o no con esta corriente de pensamiento y si en realidad se seguía sistémicamente los principios del liberalismo de aquel período.
Eliodoro Camacho, histórico PRECURSOR en la difusión del liberalismo en Bolivia reconocía en 1884 que “el país ingresaba en el pleno ejercicio de sus libertades”, base fundamental para la creación de un orden democrático con organizaciones políticas que modernizarían sus formas de competencia, terminado con la brutalidad arbitraria del antiguo caudillaje. Pero el aparente consenso para terminar con la violencia política alcanzado en la Convención Nacional de 1880, inevitablemente fue víctima de conspiraciones y acusaciones de fraude coincidentes con los procesos electorales. Así convivió en Bolivia una extraña yuxtaposición de maneras democráticas y autoritarias, de modernización económica y brechas de crecimiento entre regiones, de libertad para la prensa y decretos de censura. Las contradicciones entre idearios y acción política de los protagonistas que participaron en la edificación del ORDEN DEMOLIBERAL, limitaron las potencialidades que este podía ofrecer y quizás aceleraron una sustitución por credos colectivistas que tergiversaron su legado.
Hacer un balance de la aplicación parcial del pensamiento liberal decimonónico en Bolivia necesita de la capacidad para reconocer aciertos y errores, como también del respeto a la especificidad de la época que conlleva valores propios y dificultades intrínsecas para extrapolarse a la actualidad. Por ende, una revisión histórica rigurosa sobre el liberalismo en Bolivia surge como una necesidad, frente al relato maniqueo que se ha pretendido impulsar desde los ADVERSARIOS HABITUALES DE LA LIBERTAD.
Bibliografía
Camacho, E. (1884). Manifiesto que el jefe del Partido Liberal dirige a sus conciudadanos. Imprenta de La Razón. Repositorio UMSA.
Irurozqui Victoriano, M. (2021). La contienda electoral entre dos guerras: Partidos políticos y politización social a través de las urnas, 1881-1925. En Velásquez-Castellanos, I. O. y Cajías, L. (Coordinadores.), Un amor desenfrenado por la libertad: Antología de la historia política de Bolivia Tomo I (1825-2020). KAS Bolivia.
Molina, F. (2017). La idea aristocrática y la idea liberal. Estudio de la élite política boliviana en el siglo XIX. Libros Nómadas.
