Dentro de los sectores sociales más importantes de Bolivia, los gremiales son los mayoritarios. El sector gremial aglutina a diferentes labores sociales que tienen un elemento que los unen, eso es la informalidad laboral. Cerca del 85% de la población boliviana se encuentra sumergida en la informalidad, siendo la cifra más alta no solo de América Latina, sino de todo el mundo (OIT, 2022). Dentro de este espectro informal tan grande, se tiene una ciudad que sobresale en Bolivia, la ciudad de El Alto concentra un 75% de informalidad dentro de su economía urbana. Este dato se plasma en la predominancia de las “empresas unipersonales” que representan a las iniciativas poco reguladas o informales de plano (DAPRO, 2022).
Es así que la ciudad de El Alto tiene una predominancia de labores informales para la subsistencia de su ciudadanía. Estas labores se concentran, principalmente, en el comercio de productos con valor añadido. Además de tener la gran cantidad de ferias informales que abarrotan la ciudad. El principal ejemplo es la Feria “16 de julio” y la Feria de Faro Murillo, teniendo muchos más centros de comercio informal por los 14 distritos de la segunda ciudad más grande de Bolivia.
La organización interna de los comerciantes informales, más otras labores que varían en artesanos, vivanderos, y jornaleros, se basa en la tradición sindical minera. Es decir, que los comerciantes e informales en El Alto, y en parte de Bolivia, se estructuran en una organización de estilo sindical. Las asociaciones de comerciantes y las federaciones macro son las que permiten dar mayor certidumbre de la presencia y acciones de los informales, en especial con la incertidumbre intrínseca de la informalidad laboral. (Cadena, A. 2025). Es así que los sindicatos son el pilar de representación de la informalidad en El Alto y en gran parte de Bolivia.
Los sindicatos bolivianos tienen la percepción popular de tener siempre inclinación por las ideologías de “izquierda”, y en parte tienen razón. El sindicalismo actual en Bolivia está protagonizado por un control muy amplio de la Central Obrera Boliviana (COB) a nivel nacional. Esto se sostiene con las Centrales Obreras Regionales que son subsidiarias de la COB. Hasta el año pasado (2025), la COB se encontraba estrechamente alineada con el partido político Movimiento Al Socialismo (MAS). Ello conlleva adoptar y/o apoyar sus prácticas intervencionistas estatales y sobre control de la economía nacional, entre otras prácticas. Es entonces que, las prácticas de control férreo de la economía y saturación de empresas estatales era una divisa conjunta del MAS y de la COB. Esto conllevo a que las subsidiarias o COR ‘s adoptaran mismos lineamientos, lo que llevó a que Federaciones gremialistas en Bolivia apoyaran esta actitud estatal de corte socialista.
La principal Federación de la ciudad de El Alto es la Federación de Trabajadores Gremiales, Artesanos, Comerciantes Minoristas de la ciudad de El Alto. Esta organización social es subsidiaria de la COR y esta a su vez depende de la COB (Mancilla, R. 2025). La misma es la más grande por concentrar a 200 mil afiliados en una ciudad de 800 mil habitantes, distribuidos en más de 400 asociaciones menores con presencia en los 14 distritos alteños. Esta organización muestra simpatía por el socialismo pregonado por el MAS desde 2006 de forma institucional e incluso data de finales del siglo XX con la pérdida de independencia de la COB en los últimos gobiernos del MNR (Cajías, 2023).
Sin embargo, existen más federaciones con igual participación social (independiente) en la ciudad de El Alto. Estas organizaciones gremiales responden a una oposición al control férreo y asfixiante del modelo del MAS. La Federación de Trabajadores Gremiales, Artesanos, Comerciantes Minoristas del Distrito 6 de El Alto responde a una ideología disruptiva a las propuestas por los gobiernos del MAS. “Toño” Siñani encabeza esta federación y afirma, junto a varios de sus afiliados, que el masismo fue nocivo y contrario a los intereses de los gremiales en la ciudad de El Alto (Siñani, T. 2025). Esta federación igualmente, apuesta por un modelo político y económico que permita mayor libertad de acción a la iniciativa privada. Es decir, que permita mayores acciones al sector informal.
A esta vía alternativa de política se añade las acciones de otras federaciones que mantienen la divisa de menos intervencionismo estatal y la promoción del libre mercado. Cabe aclarar que las federaciones paralelas a las de la COB mantienen una estricta independencia sindical en lo político, esto quiere decir que prefieren no afiliarse ni aliarse con ningún partido político ni ahora ni en el futuro (Siñani, A. 2025). Sino que prefieren seguir con una lucha social en defensa de sus intereses y necesidades, precautelando la reducción del Estado en el ámbito social y económico.
Es así que se forman dos percepciones de los gremiales respecto a lo que debería ser y hacer el Estado. Unos apoyan mayor intervención económica y social, ya sea porque quieren dejar la informalidad a través de empleos en empresas estatales (Mancilla, R. 2025), o por alineación política superior o por convicción. Mientras que otros prefieren la promoción de la libertad económica y la reducción de la presencia estatal en el entorno nacional (Cadena, A. 2025).
Esta percepción se afianza con la desconfianza latente y ya confirmada hacia el modelo socialista del MAS. En las últimas elecciones nacionales, el MAS estuvo apunto de perder su personería jurídica, sólo alcanzando 3% de votos en comparación con el 54% alcanzado en la anterior elección. El discurso predominante de los candidatos, incluyendo al actual presidente Paz, es el cambio del modelo económico a uno más liberal. Es decir, que el principal pilar de las propuestas económicas era la reforma de la presencia económica del Estado. Al final el ganador fue el llamado “capitalismo para todos” promocionado por Paz y el Partido Demócrata Cristiano (PDC). Con estos resultados, se tiene que no solo los gremiales, sino que la población boliviana quiso un cambio al modelo socialista en los últimos 20 años por uno menos intervencionista en lo económico y social.
